日本乒乓球协会6月公布了2024年度注册人数，这一数据为290550人，较前一年减少8735人，与2018峰值年度（358600 人）相比，减少了约7万人。日本媒体对此忧心忡忡，《乒乓球王国》7日称，新冠疫情前，从乒乓球市场的胶皮销售量推测，日本约有100 - 110万乒乓球爱好者，从协会注册人数衰减的情况看，目前爱好者人数或许已减少至80 - 90万人左右。

日本中学生在乒协注册人数减少

日本媒体Rallys指出，作为日本的“乒乓球县”，青森县的情况可以说明问题。该县以乒乓球而知名，一个重要因素是乒乓球为室内运动，冬天也可以开展。即便在小村庄，只要有一张球台和两个人就能练习。县内多所小学都成立了乒乓球部，为在县内小学生中普及乒乓球奠定了基础。

但是，乒乓球人口减少正在这里发生。青森县乒乓球联盟理事长藤田晓表示：“近年来，县内注册的小学生乒乓球选手人数也呈减少趋势。大约10年前曾超过2000人，但受新冠疫情以及社团活动向社区转移的影响较大，注册人数逐年减少。” 《乒乓球王国》指出：2023年度日本乒协有142049名中学生注册者，2024年度锐减至133806人，仅一年就减少了8243人（占比约5.8%）。这远超同期全国中学生人口减少的比例（约1.2%），因此仅用人口减少无法解释。

日媒担忧后继无人

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在日本全国范围内，中学社团活动正在缩减。在减轻顾问负担及向社区转移的趋势下，乒乓球竞技环境正变得不稳定。此外，目前加入日本中学体育联盟的中学生约有20万人（男生12.3万人、女生8.2万人），其中在日本乒乓球协会注册的仅约占65%。由此可见，即便中学体育联盟的社团活动得以维持，注册协会的学生也在减少。日媒强调称，若这种减少趋势得不到遏制，日本乒协的根基可能会动摇。

日媒：日本乒协根基会被动摇

尽管日本乒协在2024年启动了“社团活动对策项目”，但目前仍处于问卷调查等准备阶段，尚未出台任何有效措施。如何与各地方协会及中学体育联盟合作，尽快向一线提供有效的支援措施，成为日本乒协亟待解决的问题。